Cultiver le brocoli : semis, plantation et récolte (Brassica oleracea var. italica)

Peu de légumes récompensent un minimum d'organisation aussi généreusement que le brocoli. Un seul semis de brocoli calabrais au printemps donne une tête verte et ferme en été, puis des semaines de pousses latérales ; un semis de brocoli à jets violets fait au même moment passe l'hiver en place et produit en février et en mars, quand presque rien d'autre n'est prêt au jardin. Tous deux sont des formes de Brassica oleracea var. italica, et tous deux sont faciles à réussir à partir de graines — à condition de comprendre la seule chose que le brocoli ne pardonne pas : un coup d'arrêt dans sa croissance. Voici comment semer et cultiver le brocoli, du choix entre brocoli calabrais et brocoli à jets jusqu'au semis, à la plantation, à la protection et à la récolte.

• Semis Calabrais février (sous abri)–juillet · brocoli à jets février–mai
• Germination 10–20 °C · 5–10 jours · 1–1,5 cm de profondeur, en godets
• Espacement Calabrais 30–40 cm · brocoli à jets 60 cm · sol ferme, fertile et chaulé
• Récolte Calabrais juin–novembre · brocoli à jets violets février–avril (ou en été pour Summer Purple)

Brocoli calabrais ou brocoli à jets : quelle différence ?

Ce que la plupart d'entre nous achètent au supermarché sous le nom de « brocoli », c'est le brocoli calabrais: une annuelle rapide qui forme une seule grosse tête verte et bombée, suivie de pousses latérales plus petites une fois cette tête coupée. Il se sème au printemps et en été et se récolte 12–16 semaines plus tard, de juin jusqu'à l'automne. Le brocoli à jets — violet, vert ou blanc — ne forme pas de grosse tête centrale. La plante devient plutôt un grand buisson ramifié qui produit des dizaines de jets fins et tendres pendant plusieurs semaines. Le brocoli à jets violets traditionnel est une culture lente et rustique : semé au printemps, il pousse tout l'été, passe l'hiver en place et produit à la fin de l'hiver et au début du printemps, comblant la « période de soudure » avant l'arrivée des légumes de la nouvelle saison.

Sur le plan botanique, tous deux appartiennent à la même espèce que le chou, le chou kale, les choux de Bruxelles et le chou-fleur. Ce n'est pas un détail : ils partagent les mêmes ravageurs, les mêmes préférences de sol et la même place dans la rotation des cultures, si bien que tout ce que vous savez déjà sur la culture des choux s'applique ici.

Variétés de brocoli à semer

Nos graines de brocoli couvrent les deux groupes, pour une récolte étalée sur la majeure partie de l'année :

• Calabrais pour des têtes d'été et d'automne — Belstar F1 (existe aussi en graines de brocoli bio) est une valeur sûre polyvalente, qui donne une bonne récolte de pousses latérales après la tête principale. Marathon F1 est une variété plus tardive dont la tête tient bien dans la fraîcheur de l'automne. Calabrese Natalino, une variété ancienne de calabrais italien, se cultive traditionnellement pour une récolte tardive ; elle est proposée en semences conventionnelles et bio.
• Brocolis à jets violets et verts — Purple Sprouting et Summer Purple donnent les classiques jets violets et tendres ; Summer Purple a été sélectionné pour produire dès son premier été et son premier automne, sans attendre le printemps. Montebello F1 est un brocoli à jets verts à semer au printemps.
• Pour changer — Spigariello est un brocoli à feuilles italien, cultivé pour ses feuilles souples et légèrement sucrées et ses petits bouquets plutôt que pour une tête ; récoltez-le comme le chou kale.

Et si vous voulez du brocoli cette semaine plutôt que l'été prochain, les graines de brocoli à germer cultivées en bocal sur le plan de travail sont prêtes en quatre à six jours — voir nos graines à germer et notre guide pour cultiver micropousses et graines germées. C'est l'une des rares choses qui valent la peine d'être semées pendant les mois sombres ; notre guide sur les semis de décembre présente les autres.

Quand semer le brocoli

Pour le calabrais le plus précoce, semez sous abri fin février ou en mars à 10–20 °C et plantez en avril ou en mai, une fois les plants acclimatés. D'avril à début juillet, vous pouvez échelonner les semis toutes les trois à quatre semaines pour récolter des têtes du début de l'été jusqu'en novembre ; des semis tardifs d'une variété résistante au froid comme Marathon F1 assurent la récolte d'automne. Le brocoli à jets violets se sème de mars à mai — avril est idéal — et se plante en juin ou juillet pour pousser tout l'été. Vérifiez chaque sachet : les mois de semis indiqués sur nos fiches produits dépendent de la variété, et le calendrier de semis des légumes les met en regard de tout le reste.

Semer et cultiver le brocoli, étape par étape

1. Semez en godets, pas en pépinière Le calabrais, en particulier, supporte mal qu'on dérange ses racines. Semez deux graines par godet ou petit pot, à 1–1,5 cm de profondeur, dans du terreau de semis, puis éclaircissez en ne gardant que la plantule la plus vigoureuse. La germination prend 5 à 10 jours à 10–20 °C ; aucun chauffage d'appoint n'est nécessaire. Pour la technique, voir comment faire germer des graines.
2. Au frais et à la lumière Une fois levés, gardez les semis en bonne lumière à 12–16 °C. Un rebord de fenêtre chaud mais sombre donne des tiges longues et frêles : c'est le semis étiolé classique.
3. Préparez une planche ferme et fertile Choisissez un endroit ensoleillé où aucun chou n'a poussé depuis deux ou trois ans. Incorporez du compost bien décomposé en automne ou en hiver, chaulez les sols acides pour atteindre un pH d'environ 6,5–7,5 (cela limite aussi la hernie du chou), et tassez la terre en la piétinant avant de planter. Dans un sol meuble et trop aéré, les plantes vacillent et les têtes restent plus petites. Voir comment préparer votre sol.
4. Acclimatez et plantez jeune Mettez les plants en place après les avoir acclimatés, quand ils ont quatre à six vraies feuilles et sont âgés de quatre à six semaines. Un calabrais plus âgé, à l'étroit dans son pot, « boutonne » souvent : il forme une minuscule tête prématurée et s'arrête là. Plantez un peu plus profond que dans le godet et tassez bien.
5. Espacez selon la récolte voulue Calabrais à 30–40 cm, sur des rangs espacés de 45–60 cm (plus serrés, les plants donnent des têtes plus nombreuses et plus petites) ; brocoli à jets à 60 cm en tous sens, car les plantes deviennent de grands buissons.
6. Posez un filet tout de suite Couvrez la planche d'un filet anti-insectes fin ou d'un filet anti-papillons sur arceaux dès la plantation, pour tenir à distance les piérides du chou, la mouche du chou et les pigeons. Notre guide des ravageurs courants du jardin présente les autres solutions.
7. Arrosez régulièrement et tuteurez la culture d'hiver Ne laissez jamais le calabrais manquer d'eau — la sécheresse est la cause la plus fréquente de montée en graine et de petites têtes. Paillez pour garder l'humidité et apportez un engrais riche en azote une fois par mois en été (fertilisation des plantes). À l'automne, buttez et tuteurez le brocoli à jets violets pour que les tempêtes d'hiver ne déchaussent pas les racines.

Brocoli calabrais ou à jets violets : le comparatif

Récolter le brocoli

Coupez la tête du calabrais tant que les boutons sont encore serrés et vert foncé, avant que le moindre pétale jaune n'apparaisse. Prélevez-la avec 10–15 cm de tige, en coupant en biais pour que la pluie s'écoule du moignon. Laissez le pied en place : en deux ou trois semaines, il produit une seconde récolte de pousses latérales, plus petites mais tout aussi bonnes, et avec des cueillettes régulières, il peut continuer un mois ou plus.

Le brocoli à jets violets se récolte au fur et à mesure : on coupe, il repousse. Cassez ou coupez les jets quand ils mesurent 10–15 cm et que les boutons floraux sont encore fermés, en commençant par la pousse centrale. Plus vous cueillez, plus la plante produit — laisser des jets fleurir lui signale qu'il est temps de s'arrêter. Le brocoli ne se garde que quelques jours au réfrigérateur : congelez donc le surplus. Blanchissez les bouquets deux à trois minutes, refroidissez-les dans de l'eau glacée et congelez-les à plat sur un plateau, comme expliqué dans comment congeler les légumes.

Les erreurs courantes

• Planter des plants trop âgés, à l'étroit dans leur godet. Le calabrais gardé trop longtemps en godet « boutonne » au lieu de former une vraie tête. Plantez-le à quatre à six semaines.
• Laisser le sol se dessécher. Une période sèche en été fait monter le calabrais en graine. Arrosez copieusement une ou deux fois par semaine et paillez.
• Faire l'impasse sur le filet. Une semaine de chenilles de piérides en août peut dévaster une planche ; les pigeons en font autant avec le brocoli à jets en hiver.
• Un sol meuble ou acide. Les choux aiment une terre ferme et un pH neutre à légèrement alcalin. Tassez la planche avant de planter et chaulez les sols acides.
• Récolter trop tard. Dès que les fleurs jaunes s'ouvrent, la tête devient dure et amère. Surveillez les plants tous les deux jours par temps chaud.
• Semer le brocoli à jets trop tard. Une culture hivernante a besoin d'un été entier pour bâtir une bonne charpente ; les plants semés en juillet produisent rarement beaucoup.

Questions fréquentes

Combien de temps faut-il pour obtenir un brocoli à partir de graines ?
Le calabrais est prêt environ 12–16 semaines après le semis. Le brocoli à jets violets hivernant demande beaucoup plus de temps : semé en avril, il produit de février à avril de l'année suivante, soit jusqu'à dix mois.

Pourquoi mon brocoli fleurit-il avant de former une tête ?
C'est une montée en graine, généralement due à un stress : sol sec, coup de froid après la plantation ou plants restés trop longtemps à l'étroit dans leur godet. Plantez jeune, gardez le sol uniformément frais et échelonnez les semis d'été plutôt que de tout semer en une fois.

Le brocoli repousse-t-il après la coupe ?
Oui. La plupart des calabrais produisent une vague de pousses latérales après la coupe de la tête principale, et le brocoli à jets est fait pour être cueilli encore et encore pendant plusieurs semaines.

Peut-on cultiver le brocoli en pot ?
Le calabrais pousse bien dans un grand pot d'au moins 30 litres, à raison d'un plant par pot, si vous l'arrosez tous les jours en été. Le brocoli à jets devient trop grand pour la plupart des contenants ; dans un petit espace, les graines de brocoli à germer et les micropousses sont la solution la plus simple.

Une planche ferme, un arrosage régulier et un filet par-dessus : le brocoli n'en demande pas plus — et avec un calabrais et un brocoli à jets dans votre plan de culture, vous couperez des jets frais une bonne partie de l'année. Explorez toute la famille des choux avec nos graines de Brassica oleracea et nos choux à feuilles, parcourez toutes nos graines de légumes ou toute notre boutique de graines, et retrouvez tous nos guides de culture au même endroit sur notre page des guides.