Cichorium intybus

Cichorium intybus (chicory) — a bittersweet Mediterranean leaf used since antiquity, from radicchio and sugarloaf to forcing witloof and coffee-substitute root. The botanical home of our chicory range.

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Cichorium intybus — chicorée

Cichorium intybus est le nom botanique de la chicorée, une plante-feuille rustique de la famille des astéracées (Asteraceae) cultivée pour une salade croquante et douce-amère et pour le forçage. C'est l'espèce à l'origine de notre gamme de chicorée au sein de la collection de légumes-feuilles.

Histoire & origine

La chicorée est originaire d'Europe, de la Méditerranée et de l'Asie occidentale, où sa forme sauvage à fleurs bleues pousse encore le long des chemins. Elle est utilisée depuis l'Antiquité — les anciens Égyptiens, Grecs et Romains l'appréciaient comme feuille de salade et plante médicinale. Deux développements plus tardifs en firent une favorite du potager : l'usage de la racine de chicorée torréfiée comme substitut et additif du café, et la découverte, dans la Belgique du XIXe siècle, du forçage des racines à l'obscurité pour produire de tendres chicons blancs, l'"endive belge" ou witloof.

Son nom vient de Cichorium, le nom latin et grec classique de la plante.

Caractéristiques botaniques

Vivace rustique généralement cultivée en annuelle ou bisannuelle, la chicorée va du radicchio pommé et du pain de sucre, mangés comme une laitue croquante, aux types à feuilles et à racines et à la chicorée à forcer pour le witloof. Son amertume caractéristique et agréable s'adoucit par temps froid et par blanchiment. Elle produit quand les salades d'été s'essoufflent et s'accorde bien avec la laitue et de rapides légumes-feuilles asiatiques pour garder le saladier plein.

Cultiver Cichorium intybus à partir de graines

Semez directement dès le début de l'été pour un usage d'automne et d'hiver, en gardant le sol frais. Les types pommés se cultivent simplement puis se coupent ; les types à forcer (witloof) s'arrachent à l'automne et se cultivent à l'obscurité pour former de pâles chicons sucrés. Beaucoup sont parfaitement rustiques et tiennent par temps froid. Notre calendrier de semis des légumes et notre guide du sol couvrent les bases.

Prêt à cultiver de la chicorée ? Parcourez les variétés ou apprenez d'abord les bases.

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Foire aux questions

Qu'est-ce que Cichorium intybus ?
C'est le nom botanique de la chicorée, une feuille rustique de la famille des marguerites.

D'où vient la chicorée ?
D'Europe, du bassin méditerranéen et d'Asie occidentale ; elle est utilisée depuis l'Antiquité.

Qu'est-ce que le witloof ou l'endive belge ?
De tendres chicons blancs obtenus par forçage des racines de chicorée à l'obscurité, une technique découverte dans la Belgique du XIXe siècle.

La chicorée est-elle très amère ?
Agréablement amère — le froid et l'étiolement adoucissent son amertume.

Quand semer la chicorée ?
Du début à la mi-été pour des salades d'automne et d'hiver.