Ocimum basilicum

Ocimum basilicum (sweet basil) — a tender, fragrant annual herb native to tropical Asia, prized in kitchens worldwide and once known as the “royal herb.” The botanical home of our basil range.

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Ocimum basilicum — basilic

Ocimum basilicum, connu de la plupart des jardiniers simplement comme basilic, est une herbe annuelle aromatique et fragile de la famille des lamiacées (Lamiaceae) et l'une des herbes culinaires les plus populaires au monde. Chaud, parfumé et rapide à partir de graines, il est le cœur botanique de notre plus large gamme de basilic au sein de la collection d'herbes culinaires.

Histoire & origine

Le basilic est originaire des régions chaudes de l'Asie tropicale et de l'Afrique centrale, sa culture en Inde remontant à plus de 5 000 ans. Là, il était vénéré comme plante sacrée et médicinale — le basilic sacré, ou tulsi, demeure profondément tissé dans la tradition indienne jusqu'à aujourd'hui. Depuis sa terre d'origine, le basilic a voyagé sur les anciennes routes des épices vers la Perse, la Méditerranée et au-delà, devenant une pierre angulaire des cuisines italienne, grecque et d'Asie du Sud-Est.

Son nom porte cette longue histoire : il vient du grec basileus, qui signifie "roi" — l'"herbe royale" — peut-être parce qu'il servait dans les parfums et remèdes royaux. À travers les siècles, le basilic a été associé à tout, de l'amour et la protection au deuil, et peu d'herbes ont réuni une tapisserie de folklore aussi riche autour d'une seule plante.

Caractéristiques botaniques

Le basilic est une annuelle buissonnante à tige tendre atteignant 30–60 cm, aux feuilles luisantes et intensément parfumées et aux épis dressés de petites fleurs blanches ou pourpres qu'adorent les abeilles. Ses huiles aromatiques — surtout celles donnant le parfum familier de clou de girofle et d'anis — varient largement selon les types, ce qui rend l'espèce si diverse. Le genovese doux est le classique du pesto ; le basilic thaï apporte une note épicée d'anis ; les basilics citron et citron vert ajoutent l'agrume ; et les formes pourpres à feuilles sombres sont aussi ornementales que savoureuses. Tous sont des variétés de la même espèce. Annuelle fragile, il figure aussi parmi nos herbes annuelles et, pour son seul parfum, nos herbes aromatiques.

Cultiver Ocimum basilicum à partir de graines

Le basilic a besoin de chaleur avant tout. Semez à l'intérieur dès le printemps à douce chaleur, gardez les plantules lumineuses, et ne les laissez jamais au froid et au mouillé — arrosez le matin plutôt que le soir pour éviter la fonte des semis qui terrasse tant de jeunes plants. Une fois établi, pincez régulièrement les extrémités : cela garde les plantes buissonnantes, retarde la floraison et vous donne bien plus de feuilles sur la saison. Le basilic prospère dans un endroit ensoleillé et abrité ou en pot sur un rebord de fenêtre chaud, et c'est un compagnon classique des tomates au jardin comme dans l'assiette. Notre guide de culture des herbes et notre calendrier de semis des herbes couvrent le calendrier et l'entretien en détail.

Prêt à cultiver du basilic ? Explorez les variétés ou apprenez d'abord les bases.

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Foire aux questions

Qu'est-ce que Ocimum basilicum ?
C'est le nom botanique du basilic grand vert, une annuelle aromatique sensible au froid de la famille des lamiacées et l'une des herbes culinaires les plus cultivées au monde.

D'où vient le basilic ?
Il est originaire d'Asie tropicale et d'Afrique centrale, et est cultivé en Inde depuis plus de 5 000 ans.

Que signifie le nom basilic ?
Il vient du grec basileus, signifiant “roi” — le basilic était autrefois considéré comme l'herbe royale ou des rois.

Le basilic est-il annuel ou vivace ?
C'est une annuelle sensible au gel, qui se sème donc à nouveau chaque année.

Comment cultiver le basilic à partir de graines ?
Semez en intérieur dans un endroit chaud au printemps, maintenez-le dans un emplacement lumineux, arrosez le matin et pincez les sommités pour garder des plantes touffues.