Daucus carota — la carotte
Daucus carota est le nom botanique de la carotte, une bisannuelle rustique de la famille des Apiaceae, presque toujours cultivée en annuel pour sa racine sucrée et croquante. C'est l'espèce à l'origine de toute notre gamme de carottes, au sein de la collection de légumes-racines.
Histoire & origines
La carotte cultivée trouve ses origines en Perse et en Asie centrale — dans la région de l'Afghanistan actuel — où les premières racines domestiquées, cultivées il y a plus d'un millénaire, étaient violettes et jaunes plutôt qu'oranges. De là, la carotte s'est répandue vers l'ouest à travers le monde arabe, puis en Europe au Moyen Âge, et vers l'est jusqu'en Chine et au Japon.
La carotte orange vif que nous connaissons est une venue relativement récente : sélectionnée et popularisée par les maraîchers néerlandais aux XVIe et XVIIe siècles, elle a été affinée à partir de variétés jaunes pour donner la racine sucrée et riche en vitamines que nous apprécions aujourd'hui — ce qui explique en partie les liens si étroits entre la carotte et les Pays-Bas. Son ancêtre sauvage, également connu sous le nom de carotte sauvage, pousse encore dans toute l'Europe et l'Asie, et révèle l'origine du feuillage si aérien de la carotte.
Caractéristiques botaniques
Cultivée pour sa racine pivotante renflée, Daucus carota forme une rosette de feuilles finement découpées la première année et, si on la laisse en terre, produit une ombelle de fleurs blanches dentellées la deuxième année. Les racines sont très variées : rondes et courtes pour les sols peu profonds et les pots, longues pour la conservation, et d'un arc-en-ciel de couleurs allant de l'orange au violet, au jaune, au rouge et au blanc. Leur douceur provient des sucres qui s'accumulent à mesure que la racine mûrit, souvent sublimés par un peu de fraîcheur automnale. Les carottes précoces figurent parmi nos légumes à croissance rapide, tandis que les variétés courtes s'épanouissent dans notre gamme de légumes adaptés à la culture en pot.
Culture de Daucus carota à partir de graines
Les carottes se sèment toujours en place, directement là où elles doivent pousser — elles supportent mal la transplantation, qui provoque des racines fourchues et difformes. Semez clair dans un sol léger, sans cailloux ni fumure fraîche, et maintenez-le régulièrement humide pour une croissance régulière. Leur principal ennemi est la mouche de la carotte : semez peu pour éviter l'éclaircissage, et protégez les rangs sous un voile fin ou cultivez les carottes à proximité d'oignons pour dérouter le ravageur. Notre guide du sol explique comment obtenir la structure fine et meuble que les carottes adorent, tandis que le calendrier des semis de légumes indique les fenêtres de semis échelonnés du printemps à la fin de l'été.
Prêt(e) à cultiver des carottes ? Parcourez les variétés ou documentez-vous d'abord.
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Foire aux questions
Qu'est-ce que Daucus carota ?
C'est le nom botanique de la carotte, un légume-racine bisannuel de la famille des Apiaceae.
D'où viennent les carottes ?
De Perse et d'Asie centrale — dans la région de l'Afghanistan actuel — où les premières racines cultivées étaient violettes et jaunes.
Pourquoi les carottes sont-elles orange ?
La carotte orange sucrée a été sélectionnée et popularisée par les maraîchers néerlandais aux XVIe et XVIIe siècles.
La carotte est-elle annuelle ou bisannuelle ?
C'est une plante bisannuelle, mais elle est cultivée comme une annuelle et récoltée pour sa racine dès la première année.
Comment cultiver des carottes à partir de graines ?
Semez en semis direct dans un sol léger et sans pierres, ne les transplantez jamais, et maintenez une humidité régulière.
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