Comment cultiver des fèves à partir de graines (Vicia faba) : semis, entretien et récolte

De tous les légumes du potager, la fève est celui qui récompense le plus une décision prise en septembre. Semez maintenant — ou dans les huit prochaines semaines — et vous pourrez récolter fin mai, trois semaines avant ceux qui ont attendu le printemps. Semer en février vous donnera tout de même une belle récolte, avec beaucoup moins de risques. Ce qui est intéressant, c'est que les deux approches sont correctes, et laquelle convient le mieux dépend moins de votre enthousiasme que de votre sol, de votre hiver et de la variété contenue dans le sachet. Vicia faba n'est d'ailleurs pas, botaniquement parlant, un haricot, et ce seul fait explique presque tout ce qu'elle fait.

• Semis Fin oct.–nov. (types rustiques, sol bien drainé) · Jan. sous verre · Fév.–mai en plein air
• Profondeur & espacement 5 cm de profondeur · 20 cm entre les graines en doubles rangs espacés de 20 cm · 60–80 cm entre les paires de rangs
• Hauteur 80–120 cm pour la plupart des variétés · tuteurage avec ficelle et cannes toujours nécessaire
• Récolte Fin mai–août · gousses entières à 6 cm, fèves écossées à partir de 15 cm

La fève est une vesce, pas un haricot

Vicia faba appartient au genre Vicia — les vesces — aux côtés des féveroles et des ers que les agriculteurs cultivent depuis des siècles comme fourrage et engrais vert. Les haricots verts et les haricots à rames appartiennent au genre Phaseolus, un genre du Nouveau Monde entièrement différent, qui ne tolère pas le moindre degré de gel. C'est pourquoi la fève peut être semée en novembre dans un sol froid et humide, contrairement aux haricots verts, et c'est aussi pourquoi cette plante se comporte si différemment de tout ce que l'on trouve dans notre collection de légumineuses : port dressé plutôt que grimpant, tolérance aux sols lourds, et parfaitement à l'aise à 5 °C quand la plupart des graines sont encore en dormance.

La graine elle-même est la plus grosse de tous les légumes courants — ce qui a deux conséquences pratiques. Elle contient suffisamment de réserves pour traverser 5 cm de terre, de sorte qu'un lit fin ne sera jamais nécessaire. En revanche, elle attire irrésistiblement les souris, qui peuvent vider tout un rang semé en novembre sans laisser la moindre trace visible.

Quand semer : la question de l'automne, répondue honnêtement

Le semis d'automne est la technique que tous les livres de jardinage mentionnent, mais que fort peu nuancent vraiment. Semée fin octobre ou en novembre, la fève germe lentement, développe 8 à 10 cm de végétation aérienne et un système racinaire étonnamment profond, puis passe l'hiver ainsi. En mars, elle repart sur un système racinaire bien établi et donne une récolte deux à trois semaines plus tôt qu'un semis de février — suffisamment tôt pour être cueillie avant l'arrivée massive des pucerons noirs.

Ce que les livres ont tendance à passer sous silence, c'est le taux d'échec. Le semis d'automne est rentable sur un sol bien drainé, dans un jardin abrité et doux, avec une variété sélectionnée pour cet usage — les types à longues gousses rustiques. Sur un sol froid, lourd et humide, c'est une loterie : les pertes sont dues à l'engorgement et aux souris bien plus souvent qu'au gel, et un hiver pluvieux favorise également la rouille chocolatée. La plupart des variétés de notre gamme de fèves — Witkiem, Meteor, Major, Leidse Hangers et Threefold White — sont des types précoces dont les sachets recommandent un semis sous verre en janvier ou en plein air de février à mai. C'est délibérément la voie la plus fiable, et pour la majorité des jardins, c'est celle que nous conseillons. Parcourez-les par espèce sous Vicia faba, ou la sélection bio dans les fèves bio.

Comment semer les fèves, étape par étape

1. N'enrichissez pas la planche Les fèves fixent leur propre azote. Un sol bien travaillé avec un peu de compost suffit amplement — voir préparer votre sol. Un sol trop riche produit des plantes molles, très feuillues et très attractives pour les pucerons.
2. Semez à 5 cm de profondeur en doubles rangs Deux lignes décalées espacées de 20 cm, les graines à 20 cm les unes des autres, puis 60 à 80 cm jusqu'à la paire suivante. Les doubles rangs se soutiennent mutuellement, ce qui réduit de moitié le travail de tuteurage. Voir le semis direct.
3. Ou démarrez en godets profonds si les souris posent problème Des godets alvéolés profonds, un châssis froid, puis repiquage à 8–10 cm. C'est la solution habituelle pour le semis d'automne, et elle protège aussi contre les limaces sur sol lourd.
4. N'arrosez pas après le semis Le sol d'automne et de début de printemps contient bien assez d'humidité. Une grosse graine amylacée dans un sol froid et saturé pourrit avant de germer — c'est de loin la cause la plus fréquente d'un rang raté.
5. Installez les tuteurs avant d'en avoir besoin Des cannes à chaque angle avec de la ficelle à 30 cm et 60 cm de hauteur, posées au début du printemps. Une plante en fleurs qui verse dans le vent casse à la base — voir les tuteurs et le palissage.

Semis d'automne ou semis de printemps

Rien n'oblige à choisir une seule option. Un court rang d'automne à titre d'essai, complété par un semis de février en guise d'assurance, c'est la méthode de la plupart des jardiniers expérimentés ; des semis renouvelés toutes les trois semaines jusqu'en mai permettent d'étirer la récolte jusqu'en août — le même principe que les semis échelonnés. Si le semis d'automne vous attire également pour d'autres cultures, notre guide des annuelles rustiques semées en automne couvre le volet floral, et le guide complet pour cultiver des pois à partir de graines est l'article jumeau de celui-ci — les pois partagent la même fenêtre d'octobre–novembre et presque toutes les mêmes règles.

Entretien, pucerons noirs et le secret du pinçage

Les fèves n'exigent presque rien au printemps : pas d'apport d'engrais, pas d'arrosage sauf en période sèche à la floraison, et un coup de houe entre les rangs. Ce qu'elles requièrent, en revanche, c'est une décision concernant les pucerons noirs. Aphis fabae passe l'hiver sur les fusains et s'installe sur les fèves en mai, toujours en commençant par l'extrémité tendre de la tige.

La solution classique est aussi la meilleure : une fois que les quatre ou cinq premières grappes de fleurs du bas ont noué des gousses, pincez les 8 cm supérieurs de chaque tige. Vous supprimez ainsi le tissu que les pucerons convoitent et vous redirigez l'énergie de la plante de la production de nouvelles tiges vers le remplissage des gousses déjà formées. Les pousses pincées sont d'ailleurs comestibles — faites-les cuire à la vapeur comme des épinards. Pour tout ce que le pinçage ne résout pas, consultez notre article sur les ravageurs du jardin et leur gestion.

L'autre point de vigilance est la rouille chocolatée, une botrytis qui se manifeste sous forme de petites taches brunes sur les feuilles. C'est une maladie favorisée par les hivers humides, les plants trop serrés et un manque de potassium ; le remède est donc l'espacement et la circulation de l'air plutôt qu'un traitement — la même logique que celle exposée dans la prévention des maladies courantes des plantes. La nouaison peut également échouer lors d'un mai froid et sec : les fleurs sont en grande partie pollinisées par les bourdons, et une semaine de vent et de pluie au mauvais moment peut donner des tiges vides. C'est une question de météo, non un défaut de la plante.

La récolte : trois cultures sur un même rang

Cueillez les gousses entières à 5–7 cm de long et cuisinez-les comme des mange-tout — c'est la récolte de fèves la plus sous-estimée qui soit. Récoltez-les ensuite pour les écosser quand les gousses mesurent 15 cm ou plus et que l'on distingue les fèves à travers la paroi ; si la cicatrice de la fève est encore blanche ou vert pâle, elle est à son meilleur, et quand elle noircit, la fève est devenue farineuse. Enfin, laissez le dernier flush sur le plant jusqu'à ce que les gousses soient noires et parcheminées, et vous obtiendrez un sac de fèves sèches pour l'hiver, à conserver exactement comme décrit dans notre guide sur le séchage des haricots pour l'hiver.

Une fois le rang terminé, coupez les tiges au ras du sol et laissez les racines en place. Les nodules fixateurs d'azote sur ces racines sont précisément la raison pour laquelle on intègre les légumineuses dans une rotation des cultures ; arracher les plants revient à jeter tout cela. Les parties aériennes vont au tas de compost ou, si vous pensez déjà aux planches d'hiver, aux côtés de vos engrais verts — dont la féverole d'hiver est d'ailleurs la même espèce.

Les erreurs courantes avec les fèves

• Arroser après le semis — un sol froid et humide associé à une grosse graine amylacée entraîne la pourriture. Semez dans un sol humide et n'y touchez plus.
• Semer une variété de printemps en novembre — un type précoce et délicat ne survivra pas à un hiver rigoureux. Le semis d'automne nécessite un type rustique à longues gousses.
• Apporter de l'azote — la plante en fabrique elle-même. Un excès d'azote produit une végétation luxuriante, des tiges faibles et une véritable pépinière à pucerons.
• Tuteurer trop tard — les supports se mettent en place avant que les plants ne penchent, pas après. Un rang couché en juin se relève rarement.
• Ne jamais pincer les tiges — cinq minutes avec les doigts fin mai valent mieux que n'importe quel traitement.
• Arracher les racines — coupez au niveau du sol et laissez les nodules pour la culture suivante.

Questions fréquentes

Jusqu'à quel froid les fèves résistent-elles ?
Des plants bien établis semés en automne, d'une variété rustique à longues gousses, supportent environ −10 °C, et nettement moins sous voile d'hivernage ou sous cloche — voir cloches, voiles et châssis froids. Le froid est rarement ce qui les tue. L'engorgement du sol et les souris causent bien plus de pertes que le gel, raison pour laquelle le drainage du terrain importe plus que la température minimale locale.

Les fèves ont-elles besoin d'un tuteurage ?
Oui, dans presque tous les jardins. La plupart des variétés atteignent 80 à 120 cm et portent une lourde charge de gousses sur une tige creuse. Des doubles rangs avec des cannes et deux niveaux de ficelle suffisent ; seuls les types nains d'environ 45 cm peuvent se passer de soutien.

Puis-je conserver mes propres graines de fèves ?
Très facilement. Laissez quelques-unes des meilleures gousses sécher jusqu'à noircir sur le plant, écossez-les, faites sécher les fèves encore deux semaines à l'intérieur et conservez-les dans un endroit frais et à l'abri de la lumière ; quarante-huit heures au congélateur au préalable élimineront tout bruche des haricots. Notez que les fèves sont partiellement pollinisées de façon croisée par les abeilles : les graines récoltées sur deux variétés cultivées côte à côte peuvent ne pas être fidèles au type — les détails figurent dans notre guide de conservation des graines, et la durée de vie des graines traite de la viabilité, qui est d'environ trois ans pour les fèves.

Est-il vrai que certaines personnes ne peuvent pas manger de fèves ?
Oui. Les personnes atteintes du déficit enzymatique héréditaire G6PD — parfois appelé favisme — peuvent avoir une réaction grave aux fèves, y compris au pollen, et doivent les éviter. C'est rare mais bien documenté, et cela mérite d'être su si vous cultivez des fèves pour en offrir. Pour tout le monde, les fèves comptent parmi les aliments les plus nutritifs du jardin, à condition d'être cuites plutôt que consommées crues en grande quantité.

Les fèves ne demandent qu'un après-midi en novembre ou en février, puis très peu d'attention jusqu'à la récolte. Si vous remplissez le reste du potager au même moment, notre guide de semis de septembre et la collection graines à semer ce mois-ci vous indiqueront ce qui peut encore être semé — un rang de feuilles de salade d'hiver à côté des fèves est l'association la plus évidente, puisqu'une planche vous nourrit alors pendant les mois creux et que l'autre prépare silencieusement la récolte de juin prochain sous terre. Parcourez l'ensemble de notre gamme de graines de légumes, ou commencez par notre guide du débutant pour cultiver des légumes et le reste de nos guides de culture.